চলতি ২০২৬–২৭ অর্থবছরেই পাঁচ ধাপে স্থানীয় সরকার নির্বাচন সম্পন্ন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। এবার কোনো দলীয় মনোনয়ন বা প্রতীকে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে না। সব বৈধ প্রার্থীকে নির্বাচনে অংশ নেওয়ার সমান সুযোগ দেওয়া হবে বলে জানিয়েছে সরকার। বৃহস্পতিবার সকালে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী ড. আবদুল মঈন খান ও প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলমের সঙ্গে ঢাকায় নিযুক্ত ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারা কুকের বৈঠক হয়। পরে সাংবাদিকদের ব্রিফিংয়ে এসব তথ্য জানান প্রতিমন্ত্রী। তিনি বলেন, স্থানীয় সরকার নির্বাচনকে সর্বজনগ্রাহ্য ও সম্পূর্ণ স্বচ্ছ করতে সরকার বদ্ধপরিকর। নির্বাচনে প্রার্থীরা যাতে নির্বিঘ্নে ও নিরাপদে প্রচার চালাতে পারেন, সে জন্য প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়া হবে। এদিকে যুক্তরাজ্যের সঙ্গে দ্বিপক্ষীয় সহযোগিতা নিয়েও বৈঠকে আলোচনা হয়। প্রতিমন্ত্রী জানান, রাজধানীসহ বিভিন্ন নগরীর মেডিক্যাল বর্জ্য ব্যবস্থাপনায় বিনিয়োগে আগ্রহ দেখিয়েছে যুক্তরাজ্য। এ বিষয়ে দ্রুত একটি যৌথ কমিটি গঠন করা হবে। ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারা কুক বলেন, বাংলাদেশ ও যুক্তরাজ্যের মধ্যে দীর্ঘদিনের শক্তিশালী অংশীদারিত্ব রয়েছে। এ পর্যন্ত বাংলাদেশে যুক্তরাজ্যের ১০০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি অর্থায়নের কথা উল্লেখ করে তিনি জানান, নগর উন্নয়ন ও জলবায়ু পরিবর্তনের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় ভবিষ্যতে বিনিয়োগ আরও বাড়ানোর বিষয়ে আলোচনা হয়েছে।